Gülru Necipoğlu, 1956’da İstanbul’da doğdu. Robert Lisesi mezunu olarak Amerika’da Wesleyan Üniversitesi’nde Avrupa Sanat Tarihi konusunda lisans diploması (1975-79), Harvard Üniversitesi Sanat ve Mimarlık Tarihi Bölümü’nde İslam Mimarisi alanında doktorasını aldı (1979-86). Harvard’da aynı bölümde 1987’de Asistan Profesör atandı, 1993’ten beri Ağa Han İslam Sanatı Kürsüsü Profesörü ve Ağa Han İslam Mimarisi Programı’nın direktörüdür. Ayrıca bu programın Brill (Boston/Leiden) tarafından yayınlanan yıllık dergisinin editörüdür: Muqarnas: An Annual of Islamic Visual Culture.